岡島被弾もリード守った／Ｗシリーズ

７回裏、ホリデーに３点本塁打を浴び唇をかむ岡島（撮影・宇治久裕）

＜Ｗシリーズ：ロッキーズ５－１０レッドソックス＞◇第３戦◇２７日（日本時間２８日）◇クアーズフィールド

　１発を浴びても、踏ん張った。６－２と４点リードした７回裏無死一、三塁のピンチ。３番手で救援したレ軍岡島秀樹投手（３１）は、初球をロ軍の３番ホリデーに中堅へ運ばれた。「打たれた瞬間、入ったと思いました」。チェンジアップが落ちず、甘く入った失投。わずか１球で１点差に詰め寄られた。

　続く４番ヘルトンにも左前打を許し、敵地は反撃ムード一色に染まった。だが、ここからが岡島の本領だ。「逆に本塁打の方が良かったのかも。つながれた方がイヤでした。打たれたら仕方ない、ってね」。逆転されたわけではない。気持ちを切り替えて、目の前の打者だけに専念した。後続を連続三振と投ゴロに打ち取り、１点のリードを保った。

　確かに、今プレーオフ７試合目で初失点を喫した。ただ、流れを断ち切る仕事ぶりは変わっていない。「ここまで来たら、チームが勝つために投げろと言われたら投げます」。昨年、日本ハムで日本一になった左腕が、今季は世界一まであと一歩に近づいた。

［2007年10月29日9時45分　紙面から］