松坂メジャーの肉体に絞り込んだ！

額に汗をかきながら報道陣の質問に応じる松坂（撮影・下田雄一）

　【タンパ（米フロリダ州）１２日（日本時間１３日）＝四竈衛、山内崇章】レッドソックス松坂大輔投手（２６）が、万全の仕上がりでキャンプ地のフォートマイヤーズに入った。自主トレ先のロサンゼルスから５時間のフライトでタンパ空港に到着した松坂の体は、見るからに絞り込まれていた。約１カ月間、ランニング、水泳、筋力トレで鍛え上げ、松坂自身も体調、肩の仕上がりが良好な状態であることを強調した。新人には異例となる独自調整も首脳陣から許可された。

　タンパ空港の到着ロビーを早い足取りで歩く松坂の表情は、自信と希望に満ちていた。集まった報道陣約１００人を前に、背筋をピン伸ばして堂々と受け答えした。浅黒く日焼けした肌、引き締まったほおが、見るからに絞り込まれたボディーが、丸１カ月の自主トレで得られた成果を物語っていた。

　松坂　「早く球団の施設に行くのが今の楽しみです。キャンプインまで時間があるので、それほど緊張はしてませんが早くチームメートにも会いたいですね」。

　第一声は上ずっていた。６日後に控えた初のメジャーキャンプ。その日を待ちわびる少年のような屈託のない笑みがこぼれた。

　ロサンゼルスでは充実した練習量をこなした。あこがれの舞台へと向かう道程に妥協を許さなかった。午前９時すぎからランニング、筋力トレにたっぷりと２時間を充てた。その後は遠投を多めに取り入れた投げ込み。午後からは水泳で上半身と下半身をバランスよく強化。眠っていた筋力を呼び覚まし、絞り込まれた体は、キャンプ初日からブルペン入りできる状態まで仕上がった。

　自主トレ中のブルペン入りは２度に制限したが、平たんな足場でボールの回転を高めてきた。変化球も随時投げ込み、肩を仕上げた。

　松坂　「（キャンプでは）ある程度、日本と同じようにやっていけると思います。日本での２月１８日はもうだいぶ投げているはずで、そのペースは変わっていません。（２月上旬の）２回目のブルペンではバランスよく投げられて、球もそれなりに良かったので肩自体は順調です。フリー打撃？　そこで投げられるだけのものはできています」。

　１月下旬にロスを訪問したファレル投手コーチからは、異例のキャンプ中の独自調整も許可された。西武時代の２月には例年２０００球前後を投げ込んだ松坂に、特別には球数制限を強制しない方針だ。

　メジャーでは「肩は消耗品」との考えから通常の全体練習では、１日のブルペンでの投球練習は７～１０分間の時間で区切る。だが、松坂の要望によっては自己流の調整時間も設けられる。

　この日、ロスから空路５時間、２時間半の陸路でフォートマイヤーズ入りした松坂だが、翌日にはキャンプ地の施設見学を兼ねた練習も行う予定だ。夢舞台へと突き進む松坂の眼前を遮るものは見当たらない。

［2007年2月14日9時20分　紙面から］