松坂２年連続15勝で野茂抜く２年目30勝

４回裏オリオールズ１死満塁、ピンチで三振に仕留めグラブをたたく松坂

＜オリオールズ２－７レッドソックス＞◇１９日（日本時間２０日）◇オリオールパーク

　【ボルティモア（米メリーランド州）＝四竈衛】レッドソックス松坂大輔投手（２７）が２年連続で１５勝目（２敗）を挙げた。オリオールズ戦に先発し、５回６安打２失点６奪三振５四球。制球に苦しんで毎回走者を許す展開だったが、打線の援護もあり、辛くも白星を手にした。松坂はメジャー２年目で通算３０勝目。野茂英雄氏（元ドジャース）の２９勝（１３勝、１６勝）を上回った。

　シャワーを浴び着替えをすませた松坂は、気持ちの整理を終えていた。５回６安打２失点。白星を手にしても、常に走者を背負う苦しい展開に、納得できるはずはなかった。「見ての通り。バタバタ、フラフラしながら５回を投げたという感じです」。序盤から球数を要し、５回までに１０５球。交代の打診に、うなずくしかなかった。

　１５のアウトを取るのに打者２６人。毎回の５四球が重かった。それでも、松坂は強気に言った。「最終的にホームへかえさなければいい。それは昨年から思っていることです」。塁上をにぎわせても得点を防げばいい。実際、今季は１４回の満塁機を無安打。粘り強さで昨季に並ぶ１５勝目へつなげた。「１５は毎年平均的に勝ちたいと思ってきましたから」。一流としての数字にも淡々と言った。

　その一方で、会見後はいつものように屈託なくジョークを飛ばした。この日の球審は、０６年ＷＢＣで誤審問題を起こしたボブ・デービッドソン。「僕が覚えてる唯一の人。顔を見なきゃ良かったです」。微妙なコースをボールと判定される場面もあり、苦笑交じりに振り返った。

　この日で規定投球回数にも達し、勝利数、防御率とタイトル争いにも加わってきた。その一方で、先発陣の一角ベケットが右腕痛で次回登板を回避。首脳陣は今後、松坂と左腕レスターを中４日でフル回転で起用する方針を固めた。「１試合１試合に対して、今まで以上に気をつけて備えたい。最後にいい形で終わりたいし、悔いのないように１日を大事にしたいです」。連覇を狙うレ軍の大黒柱として、１年目と同じ数字で満足するつもりはない。

［2008年8月21日9時13分　紙面から］