松坂球宴断念…「僕の中で終わっている」

ブルペンでの投球練習を終え、引き揚げるレッドソックス松坂

　【ニューヨーク４日（日本時間５日）＝千葉修宏】初のメジャーオールスター（７月１５日、ヤンキースタジアム）出場が期待されるレッドソックス松坂大輔投手（２７）が、６日（同７日）の球宴メンバー発表を前に、出場をあきらめたことを明かした。この日、「球宴？　僕の中では完全に終わっている。期待とかないです」と断念発言。レ軍トップでア・リーグ５位タイの９勝１敗の成績で監督推薦で選出の可能性はあるが、「いつか出られればいい」と、またも夢の球宴はお預けとなりそうだ。

　松坂がチャンスがある夢のメジャーオールスターをあきらめてしまった。ヤンキースに連勝を飾った後、球宴出場にもはや関心がないことを明かした。淡々とした表情でこう語った。

　松坂　結果的に（前回登板で）勝ちがつかなかった時点で、（球宴は）終わっていると思っている。期待とかないですね。まあ、いつか出られればいいです。

　前回２日のレイズ戦では２安打１失点ながら、５回１０１球で降板した。その後、救援陣が打たれチームは逆転負けを喫した。球宴出場の選手発表は６日（同７日）。現在レ軍トップでリーグ５位タイの９勝で選出チャンスは十分にあるが、発表前に２ケタ白星に届かなかったことを重要視した。「先発投手にとっては、シーズンの１つの大きな区切り。１０は先発として最低限クリアしたい数字」と厳しい自己評価を下した。

　メジャー１年目の昨年の球宴前には１８試合で１０勝６敗ながらも、選出されなかった。当時、１２勝２敗で防御率３／４４の同僚で同じ先発のベケットが出場。「来年はぜひ出られるような選手でいたい」と、雪辱を誓った。今季中も球宴出場への思いは強く「出られるならば出たい。ああいう場所にいられるのは本当に難しいことだ（昨年１年プレーして）と分かった」と話していたほどだ。

　今年のア・リーグ監督は昨年ワールドシリーズを制覇したレ軍フランコナ監督が務める。５月下旬に右肩を痛め約１カ月間戦列を離れた松坂だけに、心情的には球宴期間は休養させたいはずだ。この日、松坂が球宴出場をあきらめる発言をした背景には、フランコナ監督と球宴前後の登板予定について、何らかの話し合いがもたれた可能性もある。

　先発ローテでは松坂は次回７日（同８日）のツインズ戦登板後、球宴前の前半最後の試合となる１３日（同１４日）のオリオールズ戦に登板する。仮に監督推薦でフランコナ監督が松坂に球宴出場の道を用意したとしても、２日後の１５日（同１６日）の球宴登板は厳しい状況だ。また、球宴期間を休養すれば、中４日で後半戦の“開幕”の１８日（同１９日）のエンゼルス戦での先発も可能だ。ア・リーグ東地区では現在首位レイズを３差で追う展開。松坂には個人的なことよりも、シーズン後半で巻き返す意味の方が大きい。

　この日、ヤンキースタジアムのブルペンで７日のツインズ戦先発へ向け、約５０球の投球練習を行った。レイズ追撃について「上が落ちてくるというのは想像できない。勝ち続けるしかない」。球宴への心の整理をつけ、現実を冷静に受け止めた。２年目の今季もメジャー球宴はお預けとなりそうだが、その悔しさをバネにする。

［2008年7月6日8時53分　紙面から］